“那是一种难堪的相对。她一直低着头，给他一个接近的机会，他没有勇气接近，她掉转身，走了。”

影片讲述的是六十年代的香港的背景下，同时搬来租房的隔壁两家的男女主人公发生婚外情的故事。这个故事本身普通而又平白无奇，却在王家卫导演的独特渲染形势下使故事极具吸引力。高度简练的人物，隐喻式的手法，道具的使用等都将形式与内容完美结合。

婚外情的主人公应该有四位，影片中却只刻画了周慕云与苏丽珍两位男女主人公，使影片的主题更加明显。影片通过对周慕云和苏丽珍的刻画，讲述了二人在知道自己的另一半纷纷出轨之后，两人同命相连，逐渐产生了情愫，但是受限于道德的约束爱而不能故事。

影片善用隐喻式的手法，不将情感直接用话语表达，而是隐晦而委婉地让观影者自己感受。例如，通过男女主人公在楼梯口的进进出出与打照面，暗示了另外两位婚外情的主人公是如何出轨的，也暗喻了苏周两位情愫的产生。再如苏丽珍知道周慕云在外面租的宾馆后，重复上下楼梯的行为表现出她内心的矛盾。

道具的使用使情节更加契合影片的主题，如影片中多次出现的“昏暗的路灯”这一镜头，渲染出苏丽珍寂寞和孤独的内心。丈夫经常出差不在家，她每天独自一人去小面摊吃饭，犹如街头的路灯一般孤苦伶仃。影片中经常出现的“挂钟”则代表了时间的流逝，岁月的无情。

多种表现手法合为一体，使影片的形式与内容完美结合，给观影者以精神上的享受，所以才能获得国际好评。