鲁迅先生曾经说过：“悲剧将人生的有价值的东西毁灭给人看，喜剧将那无价值的撕破给人看。”维克多•雨果所著的《悲惨世界》就在此中之列。

冉·阿让原是个诚实的工人，一直帮助穷困的姐姐抚养七个可怜的孩子。有一年冬天，他找不到工作，为了不让孩子饿死，他只得去偷了一块面包，因此被判处五年徒刑。在服刑期间，冉·阿让因不堪忍受狱中之苦四次逃跑，但最终都没有成功，刑期也从五年加到了十九年。假释出狱后，苦役犯的罪名永远地附在冉•阿让的身上。监狱并没有让他往好的一面改变，反而让他变得仇恨一切，不再相信任何人，成为一个凶狠孤独的男人。直到他遇见米利埃主教，他的人生轨迹悄然改变。

米利埃主教好心收留冉·阿让，他在自己家里过夜。但冉•阿让却以怨报德偷走了教堂的银器。结果他因偷窃再次被捕。当警察押解他去指正偷窃行为的时候，善良的米利埃主教声称银器并不是冉·阿让所偷，而是自己送给他的，并且连银烛台也一同赠给了他，就这样使冉·阿让他免于再次被捕。最后，主教对冉阿让说“不要忘记，您拿了这些银子，是为了去做一个诚实人。”从此，一个卑微污浊的灵魂得到救赎，重回上帝的怀抱。冉•阿让被主教的宽厚与爱心所感化，获得了新生的勇气，决心从此去恶从善。

之后，冉·阿让改名换姓，化名马德兰，埋头工作，而命运也给了他机会，让他在制造黑玻璃小工艺品上有所发明而起家，经过了十年的辛勤努力，他成了一个成功的商人，办起了企业。成了大富翁后，他乐善好施，兴办福利，救助孤寡。

但曾经的罪犯身份仍是他挥之不去的阴影。贪婪的旅店老板夫妇以此为要挟敲诈勒索，贾维对他抱有敌意和偏见，他养育的珂赛特和被他所拯救的马里尤斯因他的罪犯身份而误解他，疏远他。之后一个偶然的机会，马里尤斯才知道冉·阿让原来是自己一直寻找的救命恩人，连忙去接他来同住，但冉·阿让此时已经生命垂危，最后在柯赛特和马里尤斯德怀里与世长辞。

冉•阿让曾经是一名底层的人民，饱受社会对他的折磨和不公。但他发迹后，没有像《基督山伯爵》中的主角那样，去向那些带给自己折磨和不公的人复仇，而是选择了宽恕，选择了行善。纵使罪犯的身份被人误解，被人鄙视，但当有人因为他的罪名而要执行死刑时，他，作为一名上流社会的人士，抛弃了自己辛苦所得的荣誉，认下自己的罪名。那一刻，罪名并没有污浊他，而更加衬托出他灵魂的高贵。他虽然死去，但最终获得了最亲近人的理解和忏悔，死而无憾。纯洁的灵魂最终一定会回到上帝的身边。

纵使世界痛吻他，但他的一生，都在唱着人性之美的歌。